Engana-se quem pensa que o Parque Nacional do Iguaçu limita-se às Cataratas . Na verdade, ele apenas termina nos saltos mais famosos do planeta.
E bem antes das quedas d'água já protege o curso do rio Iguaçu, que nasce na Serra do Mar e cruza quase todo o Paraná até chegar em sua foz. Os últimos 50 quilômetros do Iguaçu estão no parque.
Tombado pela Unesco como patrimônio natural da humanidade em 1986, o segundo parque nacional mais antigo do Brasil e o maior fora da Amazônia estende-se por uma área de 185 mil hectares do lado brasileiro e 67 mil hectares do lado argentino, embora seu valor ambiental e a beleza das paisagens vistas ali o façam um patrimônio sem fronteiras.
Não é à toa que o parque é considerado uma das últimas reservas florestais de Mata Atlântica do tipo estacional semidecidual do Brasil e a maior reserva de floresta pluvial subtropical do mundo.
Além disso, o parque assenta-se sobre o Aqüífero Guarani, uma das maiores reservas mundiais de água subterrânea.
A diversidade biológica do parque é retratada em números: são 257 espécies de borboletas, 18 de peixes, 12 de anfíbios, 41 espécies de serpentes, 8 de lagartos, 340 de aves e 45 de mamíferos, atraindo a atenção de vários pesquisadores que ali encontram fonte para relevantes trabalhos científicos.
O Parque Nacional do Iguaçu abriga em seu território espécies raras da fauna e da flora. São milhares de animais, muitos deles ameaçados de extinção, como a onça-pintada e o jacaré-de-papo-amarelo, e algumas espécies de aves bem raras, como a jacutinga, o gavião harpia e o papagaio-de-peito-roxo.
Horário de Funcionamento: no verão, às Segundas, das 13 às 18 horas, e de Terça à Domingo, das 8 às 18 horas. No inverno, às Segundas, das 13 às 17h e de Terça à Domingo, das 8 às 17 h.
